一般來說，總氮=總凱氏氮+硝氮+亞硝氮，凱氏氮=有機(jī)氮+氨氮。

TKN（凱氏氮），是指氨氮和有機(jī)氮的總和（凱氏氮=氨氮+有機(jī)氮），分別檢測氨氮和有機(jī)氮，將它們的濃度加和，就可以得到凱氏氮的濃度值。

TN（總氮）是有機(jī)氮和無機(jī)氮的總和，其中無機(jī)氮包括硝氮，亞硝氮和氨氮?？偟臋z測過程能檢測到凱氏氮檢測過程中不包含的一些化合物，比如：疊氮化合物，重氮化合物，硝酸鹽，亞硝酸鹽，硝基化合物，亞硝基化合物，肟，氨基脲。分別檢測氨氮，硝氮，亞硝氮和總氮的濃度后，將總氮濃度減去氨氮，硝氮和亞硝氮濃度得到總有機(jī)氮濃度。

TNB和TN（總氮）是一個(gè)含義。B代表“化合態(tài)"，是按歐洲的標(biāo)準(zhǔn)定義的。